Na 19 jaar in dezelfde formatie bij elkaar te zijn geweest gaan De Sjonnies eind 2009 uit elkaar. In de pers zijn de laatste maanden vele verhalen in omloop over hoe de breuk tot stand is gekomen en hoe de individuele leden verder gaan. Omdat daar veel onjuistheden in voorkomen presenteren wij hier het enige echte officiële verhaal.

In maart 2008 deelt Konstantijn Ruysdael, gitarist en toetsenist van de band, de overige bandleden mee dat hij plannen heeft om nieuwe wegen te gaan bewandelen. Deze nieuwe wegen houden ook in dat hij op termijn wil stoppen met optreden. Afgesproken wordt dat hij tot eind 2009 (dat is dan nog ruim anderhalf jaar) De Sjonnies trouw zal blijven, om daarna zijn eigen weg te gaan. De klap komt bij de andere Sjonnies hard aan, vooral ook omdat Konstantijn (wat veel mensen niet weten) juist achter de schermen altijd een belangrijke rol heeft gespeeld. Zo tekent hij voor het leeuwendeel van de muzikale arrangementen die door velen worden herkend als die typische Sjonnies-sound. Verder was hij al die jaren ook de belangrijkste tekstschrijver van de band (zie songteksten) en ontpopte hij zich steeds meer als componist. Ondertussen heeft hij zich verder gespecialeerd in het schrijven van liedjes en teksten; binnenkort zal veel hiervan naar buiten komen, o.a. via een website die op stapel staat. Daarbij laat Konstantijn nadrukkelijk in het midden of hij zelf nog ooit op het podium zal staan om zijn liedjes te vertolken. Wellicht zullen vele andere Nederlandstalige én Engelstalige artiesten en bands wel gaan profiteren van zijn activiteiten.

Ronnie Ruysdael, ook wel de opper-Sjonnie genoemd, heeft na het vernemen van Konstantijns plannen een tijdje na moeten denken over zijn eigen toekomstplannen. Uiteindelijk liet ook hij weten dat hij De Sjonnies zal gaan verlaten aan het eind van 2009. Even later maakte hij bekend aan de andere leden dat hij een solo-carrière ambieert, waarbij hij zich wil blijven richten op het bekende levenslied- en feestrepertoire waarmee De Sjonnies groot zijn geworden. Niet lang daarna sloot manager Mathijs (in het circuit ook bekend als Thijs de Nijs) zich bij hem aan en gezamenlijk zijn ze aan de slag gegaan om het product Ronnie Ruysdael in de markt te zetten. Natuurlijk heeft Ronnie al die jaren al nadrukkelijk bewezen dat hij een ras-entertainer pur sang is en daarom twijfelt vrijwel niemand eraan dat hij als solo-zanger net zo veel succes zal hebben als in die jaren dat hij de frontman was van De Sjonnies. Naast het bestaande repertoire is het ook de bedoeling dat hij nieuw repertoire gaat brengen en daar is hij nu al met volle inzet aan aan het werken: zijn eerste solo-single ziet in november 2009 het levenslicht. Zijn wat minder bekende talent, het ontwerpen van posters en CD-hoezen, zal Ronnie in de toekomst dus ook in de praktijk kunnen blijven brengen. Over deze en tal van andere activiteiten van Ronnie wordt uitgebreid bericht op zijn website www.ronnie.nl. Het is zeker de moeite waard daar een kijkje te gaan nemen.

In september 2008 wordt het nieuws van het opsplitsen van De Sjonnies wereldkundig gemaakt en dat leidt tot verbijstering en ongeloof bij de fans. Ook de diverse media besteden veel aandacht aan het nieuws, hoewel de band dan nog ruim een jaar in de originele samenstelling zal blijven bestaan. Friso Ruysdael, bassist van de band en degene die vele jaren lang achter de schermen de lijnen uitstippelde, heeft dan inmiddels allang voor zichzelf besloten dat hij door zal gaan met De Sjonnies. Hij ziet zijn kans schoon om nog meer zijn eigen weg te volgen en gaat op zoek naar nieuw vers bloed, zoals hij het zelf noemt. In mei 2009 wordt bekend gemaakt dat Harm Jacobs, voormalig finalist bij Idols, de rol van frontman zal gaan overnemen. Ook een vervanger voor Konstantijn wordt gevonden in de persoon van Sander (Paddo) Thuss. Door zijn vele contacten in de muziekwereld is Friso erin geslaagd een frisse doorstart te maken met De Sjonnies. De nieuwe band is op dit moment druk bezig met de voorbereidingen voor het komende jaar, waar men zal moeten bewijzen in staat te zijn het feestgehalte zoals we dat kennen van De Sjonnies in stand te houden. De heren hebben er in ieder geval zin in en een nieuwe single, waarin de band een duidelijk eigen geluid laat horen, is deze maand uitgekomen. Via hun website www.desjonnies.tv kunnen alle huidige en toekomstige ontwikkelingen op de voet gevolgd worden.

Maar tot het einde van 2009 zijn De Sjonnies nog te bewonderen in de originele samenstelling, dus met Ronnie en Konstantijn in de gelederen. En voor december staat nog een grootse afscheidstoernee gepland waar wij elders over berichten. En aan het eind van die toernee valt het doek voor de huidige formatie en gaat ieder zijn eigen weg.