A Serious Man |
Joel & Ethan Coen |
16-11-2010, 21:00 uur | USA, 2009 | 105 minuten | 
Mededogen was al een rariteit in het filmische oeuvre van Ethan en Joel Coen, maar zo wreed als in ‘A Serious Man’ gingen de broers niet eerder met hun hoofdpersonage om. Larry Gopnik, docent natuurkunde aan een universiteit in het Midwesten van Amerika, wordt opgezadeld met een ongekende opeenvolging van tegenspoed die zijn onopvallende bestaan binnen de Joodse gemeenschap van Minneapolis anno 1967 op losse schroeven zet.
De plaag begint wanneer een Koreaanse student – uit op een hoger cijfer – hem van omkoping beschuldigt, en spreidt zich al snel uit wanneer Larry’s echtgenote een scheiding aanvraagt. Hij wordt aan de kant gezet voor een zijige kennis van de familie; een ‘serieuze man’. De almaar nerveuzer rakende Larry belandt in een maalstroom waarin hij alles als bedreigend ervaart. En dan zijn er nog familieleden die aandacht opeisen; zoon Danny die zich suf blowt in voorbereiding op zijn bar mitswa, dochter Sarah die zeurt om een neusoperatie. En Larry’s inwonende broer Arthur, die middels een numeriek systeem casino’s probeert te kraken, en zich overdag opsluit in de badkamer, waar hij zijn cyste aftapt met een elektrisch apparaat.
Het zijn personages die op het eerste gezicht niet zouden misstaan in willekeurig welke Coens-film, maar juist omdat ze in ‘A Serious Man’ minder karikaturaal worden aangezet zijn de wederom subliem geschreven dialogen een stuk venijniger dan ooit. Met de bewust wat stug en cryptisch vertelde zwarte komedie ‘A Serious Man’ bieden de Coens, voor het eerst, ook een blik in hun eigen jeugd, die werd doorgebracht in een soortgelijk milieu. ‘A Serious Man’ is op-en-top Coen brothers!
| 
